Apportez vos peluches avec vous

Nous sommes en août, ce qui signifie que les étudiants arriveront ou reviendront bientôt à Ann Arbor, s'ils ne l'ont pas déjà fait. Dans les semaines à venir, les étudiants jetteront tous leurs essentiels dans les poubelles bleues qui circuleront dans les couloirs des résidences ou transporteront des boîtes et des valises contenant des draps, des vêtements, des articles de toilette, etc. Mais parmi ces incontournables, vous oubliez peut-être quelque chose de tout aussi important : les peluches de votre enfance.

Pour beaucoup, aller à l’université constitue le premier pas vers l’âge adulte. Vous déménagez et vivez seul. Vous vous découvrez et découvrez ce que vous aimeriez faire pour le reste de votre vie. Même si vous n'êtes peut-être pas pleinement dans le monde des adultes, vous êtes certainement quelques pas de plus que lorsque vous étiez au lycée.

En cette période de transition, il semble parfois plus facile de se débarrasser des facettes de notre jeune moi. La plupart des étudiants de première année arrivent à l’université en tant qu’adultes légaux, et devenir cet adulte idéalisé pourrait signifier abandonner toute affection pour les choses de nos récréations d’enfance.

Quand j'étais enfant, mon animal en peluche préféré – ou « lovie », comme l'appelait ma famille – était un agneau blanc en peluche appelé Catkins. Elle avait été un cadeau de baby shower avant ma naissance, et bien que mes parents aient acheté un supplément du même jouet d'agneau (qui devint plus tard Lamby), je me suis pleinement attaché aux Catkins et aux Catkins uniquement.

Elle est restée un élément permanent des vieux albums photo, toujours entre les mains d’un moi plus jeune. Avec le temps et l'amour, elle est devenue un peu moins blanche et un peu plus grise. De petites déchirures dans sa toison ou son sourire et ses cils brodés ont été réparés à maintes reprises. Elle est loin de l'état neuf dans lequel elle se trouvait il y a 20 ans, mais Catkins est toujours resté un rappel de l'amour et de la sécurité qui m'entourent. Elle m'a accompagné lors de voyages à travers le pays et d'excursions au camp d'été et, éventuellement, à l'université.

En emmenant Catkins avec moi à l’université, il y avait une partie de moi qui ne se sentait pas en sécurité. Je craignais que mon envie de la remorquer soit une impulsion immature qui m'empêchait de franchir ces étapes supplémentaires vers l'âge adulte. Cependant, avec le temps, je me souciais de moins en moins de ce que pensaient les autres. J’ai également réalisé que de nombreux étudiants – et 4 adultes sur 10 – possèdent leurs propres animaux en peluche.

Lorsque nous sommes confrontés à des temps de changement, chercher du réconfort dans un animal en peluche est une manière parfaitement saine d’affronter nos angoisses. Bien que le terme « objet transitionnel » soit le plus souvent utilisé lorsqu’on parle du développement de l’enfance, nous sommes constamment confrontés à des changements tout au long de notre vie, et des objets comme des animaux en peluche ou même des oreillers et des couvertures confortables peuvent être la solution apaisante à nos inquiétudes. Prenons, par exemple, le confinement au plus fort de la pandémie de COVID-19. C’était une période stressante pour les enfants comme pour les adultes, et de nombreux adultes trouvaient du réconfort en se tournant vers des animaux en peluche alors que toutes les autres interactions physiques étaient réduites au minimum.

Quand je repense à mon enfance et à la période qui a précédé mes études universitaires, je pense que je me mets parfois trop de pression pour agir en adulte. Je faisais souvent du tri dans mes affaires pour me débarrasser des vieilles Barbies, des poupées et des animaux en peluche, tout cela parce que je craignais que ces choses soient trop enfantines. Maintenant que je suis un peu plus âgé, je suis déçu d'avoir passé ce temps à essayer d'agir de manière plus mature, au lieu de simplement me permettre d'être un enfant.

Depuis que je suis devenu l'adulte que je rêvais d'être, je me suis permis de succomber au côté le plus ludique de la vie. Avec un amour ravivé pour Miffy Bunny et Catkins à mes côtés, je me suis retrouvé à profiter du confort plus fantaisiste que je me refusais autrefois. Je ne suis pas seul non plus. De nombreux adultes redécouvrent désormais les joies de leurs favoris d'enfance, des Legos et Barbies aux poupées Hot Wheels et American Girl. La nostalgie de ces favoris de l’enfance crée la tempête parfaite pour réintroduire le confort et le côté ludique qui s’estompent souvent à mesure que nous vieillissons.

Ce n’est pas un appel à la surconsommation. Vous ne trouverez probablement pas de réconfort satisfaisant en achetant Barbie sur Barbie ou en déposant un acompte sur un Lego Millenium Falcon. Nous devrions plutôt nous permettre de réellement découvrir ce qui nous réconforte. Si c'est à proximité, ouvrez cette boîte de vieux amis de jeu – vous leur manquez probablement beaucoup.